“Want wij moeten allen voor de rechterstoel van Christus verschijnen, opdat ieder ontvangt wat hij gedaan heeft in het lichaam, hetzij goed of kwaad” (2 Kor. 5:10).

De Bijbel staat vol verwijzingen naar het oordeel, zowel in de tijdelijke als in de geestelijke sfeer. Wanneer ik over dit onderwerp nadenk, overweeg ik de reikwijdte en het doel ervan. Wie zal er worden geoordeeld en waarom? Zullen alle mensen, inclusief gelovigen, voor het oordeel verschijnen? Er zal sprake zijn van verschillende beloningen, maar zal er ook een apart oordeel zijn voor gelovigen en niet-gelovigen? Verschilt het doel voor de gelovige van dat voor de niet-gelovige?

In de aangehaalde tekst vertelde Paulus de gemeente in Korinthe dat alle gelovigen voor de rechterstoel van Christus moeten verschijnen. Dit is niet bedoeld voor het oordeel over onze zonden, want onze zonden zijn reeds geoordeeld en Jezus heeft de straf daarvoor aan het kruis op Zich genomen. Het woord ‘verschijnen’ – of beter gezegd: ‘openbaar worden’ – houdt in dat men wordt onderzocht en grondig wordt doorlicht. Bij dit oordeel zullen christenen verantwoording afleggen over hun leven – of dat nu goed of slecht was.

De gemeente in Korinthe kampte met verdeeldheid en onderlinge wedijver die mogelijk destructieve gevolgen konden hebben. In het voorgaande hoofdstuk verzekerde Paulus de gelovigen ervan dat de heerlijkheid van de eeuwigheid met Christus zwaarder woog dan het lijden in dit tijdelijke leven. Omdat hij hiervan overtuigd was, was Paulus bereid om moedig nog meer lijden te riskeren om de zaak van het Evangelie te dienen. Hij werd gedreven door het verlangen om Christus in dit tijdelijke leven te behagen.

Het oordeel zal dus een onderzoek en een beoordeling zijn van wat elke christen ‘in het lichaam’ heeft gedaan sinds hij in Christus is gaan geloven. Paulus zei tegen de Romeinen dat elke gelovige ‘zichzelf tegenover God zal moeten verantwoorden’ (Rom. 14:12). Dat is het oordeel.

We hebben de zekerheid dat elke goede en slechte daad beloond zal worden. De Bijbel zegt: “De Heer zal ieder belonen voor het goede dat hij doet, of hij nu slaaf is of vrij” (Ef. 6:8). Gelovigen wier daden erop gericht waren Christus te verheerlijken, zullen van God de woorden ‘goed gedaan’ horen. Handelingen die voortkomen uit eigenbelang en God niet verheerlijken, zullen worden ‘verbrand’ of waardeloos blijken te zijn. Paulus zei hierover: “Als iemands werk verbrandt, zal hij verlies lijden; hijzelf zal echter gered worden, maar wel als door vuur heen” (1 Korintiërs 3:15).

Daarom moeten gelovigen behoedzaam leven. Volgelingen van Jezus dienen een rechtvaardig en ingetogen leven te leiden, en niet te leven volgens de maatstaven van de wereld. Niet het principe ‘zoals men in Rome doet, doet men ook thuis’ (ofwel: zich aanpassen aan de omgeving) moet leidend zijn, maar datgene wat de Heilige Geest op ons hart legt. Wanneer er sprake is van overduidelijk onrecht, discriminatie, kwaad en wangedrag, mogen christenen niet zwijgen of doen alsof ze blind en doof zijn. Als er mensen zijn die toevlucht zoeken of een helpende hand nodig hebben, en wij kunnen helpen, mogen we niet aan hen voorbijgaan. Waarom niet? Omdat we voor de rechterstoel van Jezus moeten verschijnen en beoordeeld zullen worden. Paulus liet zich door dit besef leiden, en dat zouden wij ook moeten doen.

Gedachte: Onze daden moeten ons voorbereiden op het oordeel.