Connexional President Bennett

Rev’d Juan Miguel Simpson Bennett

De Rev’d Juan Miguel Simpson Bennett werd geboren op 31 maart 1967 als zoon van Raymond Record Simpson en Lorie Louise Bennett in Colon, provincie Colon, in de Republiek Panama. Hij is het jongste kind van beide ouders. Hij groeide op bij zijn moeder en zus.

Rev’d Simpson begon in 1975 met het bijwonen van de Trinity Methodist Sunday School op uitnodiging van Prof. Norma Skerrit, een Engelse lerares aan de Colon Methodist School, en met de steun van zijn moeder. Die laatste liet hem samen met haar naar de Immaculate Conception Roman Catholic Church gaan. In 1981 werd hij assistent-zondagsschoolleraar en in 1982 werd hij opgenomen in het lidmaatschap van de Trinity Methodist Church in Colon.

Van 1982 tot 1989 diende hij zijn lokale gemeente, circuit en wijk in de volgende hoedanigheden: voorzitter van de Youth Fellowship, zondagsschoolleraar en secretaris voor de opleiding van leraren, directeur van het jeugdkoor, circuit-lekensecretaris voor de jeugd, districtssecretaris van de jeugdraad, directeur van de vakantiebijbelschool, juniorkampbegeleider, districtscoördinator/hulpbronpersoon voor jeugdkampen, lid van het districtscomité voor christelijk onderwijs van 1985 tot 1989. Hij nam ook deel aan de jaarlijkse door Methodisten gesponsorde dramacantata, waar hij Gina Rodriguez ontmoette. Eind 1982 gaf hij gehoor aan de roeping om te preken. Na het voltooien van de vereiste twee jaar studie, onder toezicht van de eerwaarde Heinsley Johnson, deed hij de examens, slaagde en werd een volledig geaccrediteerde lokale predikant, de jongste in zijn district op 17-jarige leeftijd.

Naast de kerk strekte de interesse van eerwaarde Simpson zich uit tot muziek, politiek en maatschappelijke dienstverlening. Op de middelbare school speelde hij verschillende instrumenten in de School Marching Band, zowel bij Abel Bravo als bij het Pan-American Institute; in dezelfde periode schreef hij zich vier jaar in bij het National Music Conservatory. Hij was ook lid van het eerste Junior Chamber Orchestra of Colon. In de gemeenschap was hij lid van Saint Vincent’s Troop #2 van de toenmalige International Boy Scouts of the Canal Zone; hij diende ook in de Junior Traffic Patrol van de Panama National Guard en de Red Cross Auxiliary aan de Technological University of Panama. Aan de universiteit was hij, naast sport, aangesloten bij de onafhankelijke Student Union Movement AVANCE (Moving Forward) en was hij actief betrokken bij sociaal activisme.

Hij ontving zijn kleuteronderwijs aan de Christ Church Episcopal Academy en basisonderwijs aan de Colon Methodist School. Hij voltooide zijn Junior High School aan de Abel Bravo High School in Colon. Nadat hij een beurs had gekregen, verhuisde hij naar de hoofdstad Panama City. Hij deed zijn Senior High School-studies aan het Pan-American Institute of the Evangelical Methodist Church of Panama, waar hij het Bachiller Bilingüe en Ciencias (tweetalig diploma in wetenschappen) behaalde. Nadat hij de toelatingsexamens met succes had afgelegd, werd hij toegelaten tot de Technological University of Panama, waar hij tweeënhalf jaar doorbracht in het Computer Systems Engineering-graadprogramma toen hij de roeping beantwoordde om kandidaat te zijn voor de christelijke bediening in de Methodist Church.

Voordat hij naar het seminarie ging, ontving Rev’d Simpson een lekentheologische opleiding in programma’s die werden gesponsord door het Panama/Costa Rica District van de MCCA, de Evangelical Methodist Church of Panama en regionale organisaties zoals CLAI en CIEMAL. Hij ontving zijn opleiding voor de christelijke bediening aan het United Theological College of the West Indies en de University of the West Indies. Hij bracht ook een jaar door aan het Latin American Biblical Seminary (nu een universiteit) in San Jose, Costa Rica.

Na het voltooien van zijn ministeriële opleiding aan de UTCWI keerde hij terug naar Panama en trouwde in juni 1993 met zijn middelbare school/universiteitsliefde, mevrouw Gina E. Rodriguez. Gina, een verpleegster, volgde een opleiding aan de School of Nursing aan de University of Panama. Ze zijn de trotse ouders van vier kinderen: Juan Jr. (26), Angelica (23), Diana (22) en Maria Luisa (20).

Sinds zijn afstuderen aan UTCWI in 1993, diende hij in het Belize/Honduras District, waar hij de volgende verantwoordelijkheden vervulde:

1. Kapelaan van Wesley College – Belize (1993-1996)
2. Circuitpredikant in het Wesley Circuit en predikant van de Belmopan Methodist Congregation (1993-1996)
3. Circuitpredikant in het Roatan Circuit (1996-1997)
4. Circuitpredikant in het Utila/North Coast Circuit (1997-2000)
5. Circuitsuperintendent in het Utila/North Coast Circuit (2000-2007 en 2009-2010)
6. Presbyter in Charge van Zion Methodist Church, La Ceiba (1997-2006)
7. Circuitsuperintendent in het Roatan Circuit (2006-2016)
8. President van de Raad van Bestuur van het Methodist Bilingual Education Centre (2006-2016)
9. Secretaris van de Belize/Honduras District Conference (2009-2016)

Hij diende de kerk en de bredere gemeenschap in burgerlijke, academische en culturele inspanningen op het eiland Roatan.

Secretaris van de Connexional Commission on Mission, Evangelism, and Education (2015-2018)

In 2016 werd hij overgeplaatst naar het Panama/Costa Rica District en werd hij Superintendent van het Panama Circuit. In 2018 werd hij verkozen tot District President en erkend als Bishop in de Kerk. In mei 2023 werd hij tijdens de Connexional Council verkozen tot Connexional President Designate van de Methodist Church in the Caribbean and the Americas.