Entering The Lent Season

Zusters en Broeders,

Deze maand gaan we de Veertigdagentijd binnen — een tijd van bewuste bezinning op onze spiritualiteit.
Geraakt door het voorbeeld van Jezus Christus, die een leven van liefde en dienstbaarheid leidde en vervolgens stierf om ons volledige deelname aan het nieuwe leven dat Hij aanbiedt mogelijk te maken, gaan wij op weg met God.

Als wij Jezus van dichtbij willen volgen, dan moeten wij als het ware een bladzijde uit zijn boek nemen. Zijn leidraad was het doen van Gods wil. We zouden kunnen zeggen dat Hij als Zoon van God volledig wist wat Gods wil was, en dat het daardoor makkelijker was om die te volgen. Maar dat is niet per se zo. Weten maakt duidelijk wat we moeten volgen, maar het maakt het volgen niet noodzakelijkerwijs eenvoudiger. We weten dat er momenten waren waarop gehoorzaamheid voor Jezus een uitdaging was. Als we denken aan zijn lijden in Getsemane, herinneren we ons dat Hij de Vader vroeg de beker van totale zelfopoffering en lijden weg te nemen, en dat Hij spot, afwijzing en de dood aan het kruis moest ondergaan. Zelfs voor Gods zondeloze Zoon leek dat een moeilijke opdracht. Toch bad Hij volledig overgegeven: “Niet mijn wil, maar de uwe geschiede.”

Op onze reis met God heeft opoffering een plaats. De vruchten daarvan zijn niet alleen voor onze eigen groei, maar zoals in het geval van Jezus, leveren zij ook voordeel op voor anderen. Laten we zijn gebod herinneren om anderen lief te hebben — zelfs degenen die ons niet liefhebben. Wanneer we dat doen, wordt misschien duidelijker welke zegeningen wij kunnen ontvangen. Wie weet welke levens we positief beïnvloeden wanneer we onze financiële en materiële middelen opofferen, of wanneer we volharden in gebed voor anderen, ook voor degenen buiten onze kring? Of wanneer we anderen dienen met de talenten die God ons gaf? Het goede dat we doen omwille van God reikt altijd verder dan onszelf en komt terecht in Gods ruimere veld.

Zelfs iets als het dieper bestuderen van Gods Woord — wat misschien alleen lijkt bij te dragen aan onze geestelijke groei — levert ook voordeel op voor anderen. Het helpt ons meer te leren over Gods wil voor ons leven, en we gaan nauwer samenwerken met Gods Geest, die ons vormt tot effectievere dienaren van God. Zo kunnen we anderen beter bereiken, beter onderwijzen, beter dienen. We delen Gods liefde meer. In God draait een beter leven niet alleen om onszelf. Het gaat om al Gods mensen.

Dus, terwijl ik ons uitnodig om de lentedisciplines van het christelijk discipelschap serieus te nemen, wil ik dit feit sterk benadrukken: wanneer wij als individuen dichter tot God naderen en Zijn wil voor ons leven volgen, plukken ook anderen daar de vruchten van. Wij volgen Jezus, Gods grote gave aan ons, en worden op onze beurt Gods gave aan anderen — kanalen van genade, waarvan wij de volledige uitwerking niet kunnen overzien.

Laten we dan verder reizen met God — biddend voor onszelf en voor anderen, vastend en afziend van zinloze genoegens, lezend, studerend en onderwijzend uit Gods Woord — de Bijbel. Terwijl wij dit doen, zal God, die tot nu toe met ons meegegaan is, ons verder laten groeien en het werk van verlossing in ons voltooien.

O Heer, onze God, voltooi uw nieuwe schepping in ons, zodat wij effectieve kanalen van uw genade mogen zijn, tot eer van uw naam. Amen.

Uw dienaar in Gods dienst,
Joan Delsol Meade, uw predikant